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Dónde se producen las hormonas tiroideas
La tiroides contiene estructuras llamadas folículos. Cada folículo está formado por células llamadas células foliculares, alrededor de un espacio interno denominado coloide. Es en este coloide donde se almacenan y organizan los componentes necesarios para producir las hormonas tiroideas.
Las hormonas T4 y T3
La tiroides produce principalmente dos hormonas:
- T4 (tiroxina): contiene cuatro átomos de yodo.
- T3 (triyodotironina): contiene tres átomos de yodo.
Aunque la tiroides genera más T4 que T3, el cuerpo convierte parte de la T4 en T3, que es la forma activa utilizada por los tejidos.
El papel del yodo
Para producir estas hormonas, el cuerpo necesita yodo. El yodo llega a la tiroides desde los alimentos y es transportado a las células foliculares mediante un sistema especializado. En lugares donde el suelo contiene poco yodo, los alimentos también pueden tenerlo en cantidades bajas, por lo que algunas regiones adicionan yodo a la sal para asegurar su disponibilidad.
Cómo se forman T3 y T4
Dentro de la glándula, el yodo se une a una proteína llamada tiroglobulina. A través de procesos internos, se van formando moléculas que más tarde se convierten en T3 y T4. Una parte importante de esta producción queda temporalmente almacenada en el coloide hasta que el cuerpo la necesite.
Quién da la orden para liberar hormonas
El proceso está coordinado por el cerebro. Cuando el cuerpo percibe bajos niveles de hormonas tiroideas, el hipotálamo libera una señal que estimula la hipófisis. Esta, a su vez, libera TSH, una hormona que llega a la tiroides y le indica producir y liberar T3 y T4.
Cómo actúan estas hormonas en el cuerpo
T3 y T4 ingresan a las células y participan en la regulación del gasto energético. Esto incluye:
- Producción de calor corporal.
- Consumo de energía incluso en reposo.
- Ritmo cardíaco y respiratorio.
- Velocidad del metabolismo.
T3 tiene un efecto más fuerte que T4, por lo que la conversión adecuada entre ambas es importante para mantener el equilibrio.
Cuando hay desequilibrios
Si los niveles de hormonas tiroideas son demasiado altos, se acelera el metabolismo. Si los niveles son bajos, el metabolismo se vuelve más lento. Algunas condiciones relacionadas incluyen:
- Hipotiroidismo: niveles bajos de hormonas tiroideas.
- Hipertiroidismo: niveles elevados de hormonas.
- Hashimoto: respuesta autoinmune que afecta la tiroides.
- Graves: respuesta autoinmune que puede aumentar la producción de hormonas.
Conclusión
La función tiroidea depende del equilibrio entre el yodo, la producción hormonal y la comunicación entre el cerebro y la glándula. Comprender este proceso ayuda a interpretar mejor los cambios físicos y metabólicos relacionados con la tiroides.
